愛因斯坦做出了一些堅如磐石的預(yù)言。他的理論預(yù)測，大質(zhì)量物體的碰撞將在我們2015年探測到的時空中產(chǎn)生稱為引力波的漣漪。他們還預(yù)測了黑洞的存在，其中一個是我們今年拍攝的。但是他們也對那些還沒有被證明是真實的現(xiàn)象做出了預(yù)測——至少目前還沒有。其中之一是白洞，理論上與黑洞相反。雖然他們從未被證明存在，但一些科學(xué)家認(rèn)為他們可以解釋宇宙中一些無法解釋的特征。

黑洞是一個物體，它具有如此巨大的引力，以至于連光都無法從中逃逸。一旦有東西穿過黑洞周圍不可見的球形邊界，即事件視界，它就永遠(yuǎn)不會回來了。當(dāng)一顆比我們的太陽大很多倍的恒星死亡，其核心收縮，直到它如此稠密以至于沒有任何東西能逃脫它的引力時，黑洞就形成了。在這個不返回點的內(nèi)部，恒星繼續(xù)坍縮成一個無限密集的點。

這個位于黑洞中心的點被稱為奇點，從數(shù)學(xué)上講，它是黑洞變得混亂的地方之一。愛因斯坦和物理學(xué)家內(nèi)森·羅森在1935年通過把這個點延伸到一條通向第二個位置的路徑上修正了這一數(shù)學(xué)。這條路被稱為愛因斯坦——羅斯橋，但你可能知道它是一個蟲洞。但是如果黑洞在蟲洞的一端，那么另一端是什么呢？一個白洞，自然。預(yù)測黑洞存在的同樣的數(shù)學(xué)方法也預(yù)言了它的鏡子相反的存在：一個白洞。雖然任何進(jìn)入黑洞的東西都無法逃脫，但任何逃離黑洞的東西都無法逃脫。

宇宙今天的弗雷澤凱恩寫 理論上。雖然我們知道黑洞存在，但到目前為止，白洞（和蟲洞，就這一點而言）只存在于物理論文的頁面上?！薄霸谒锌赡艿那闆r下，白洞只是一個奇特的數(shù)學(xué)，”道。而且，由于奇特的數(shù)學(xué)很少能與現(xiàn)實聯(lián)系起來，因此，白洞可能只是假想出來的?！?/p>

然而，物理學(xué)家們卻不斷地回到他們身邊。有人說，每次黑洞形成時，都有可能在蟲洞另一端的白洞中形成一個全新的宇宙。2014年，理論學(xué)家哈爾·哈格德和卡洛·羅維利利用量子理論證明，黑洞實際上可以通過一種稱為環(huán)量子引力的東西轉(zhuǎn)變成白洞。這一理論認(rèn)為，時空的基本組成部分的形狀就像一個微小的環(huán)，而且由于這些環(huán)的尺寸有限，一顆垂死的恒星實際上不能坍縮成一個無限密度的點。

相反，在它到達(dá)無窮大之前，一顆垂死的恒星會經(jīng)歷一次“量子反彈”，它施加一個向外的壓力，把它變成一個白洞。（如果是真的，這可能是解決黑洞信息悖論的一種方法，即即使落入黑洞的任何東西都無法逃脫，黑洞也會逐漸發(fā)出輻射，直到它們完全消失。這是個問題，因為信息不能被銷毀。一個白洞可以把信息安全地傳遞到另一邊。）

黑到白的轉(zhuǎn)變會在幾千分之一秒內(nèi)發(fā)生，但是由于重力作用下時間會變長，外部觀察者可能會察覺到一個平均大小的黑洞需要數(shù)十億年才能變成一個白洞。這可能是我們還沒有看到的原因：宇宙太年輕，大多數(shù)黑洞太大。但是，假設(shè)由大爆炸引起的密度波動可能將物質(zhì)聚集到許多點上，這些點坍塌成微小的黑洞。因為這些原始黑洞是如此之小，哈格德和羅維利認(rèn)為它們有可能成為我們宇宙生命中的黑洞。

其他科學(xué)家甚至提出，這些微小的黑洞，以及它們可能變成的看不見的白洞，可能是暗物質(zhì)的秘密成分，但最近的試驗對這一理論提出了嚴(yán)重的懷疑。白洞無疑是解釋宇宙中許多最難解之謎的一種方便方法，但它們可能不是一回事。盡管如此，愛因斯坦的一些更狂野的預(yù)言最終被證明是真的——也許我們只需要再等上幾十億年就可以知道。